מיקום הכאבים בברכיים, אופן הופעתם, הגורמים הקשורים להחמרה ולהקלה והיבטים נוספים, מהווים מקור מידע חשוב, לפיו ניתן, במקרים רבים, להתחיל ולהסיק לגבי הבעיה בה מדובר.
מדובר בסיווג שמהווה בסיס ונקודת מוצא בלבד לאבחון מקצועי שנערך על ידי מטפלים מנוסים המחזיקים בידע הדרוש, ובכל זאת עשוי לתת קצה חוט לגבי הסיבה לכאב.
לפניכם תיאור של עיקר המאפיינים שעשויים לסייע באבחון מקור הבעיה.
כאבים כתוצאה מכריעה או מישיבה על הברכיים
מרבית הכאבים המתעוררים בעת ישיבה על הברכיים או כריעה, מצביעים על פגיעה בחלקו הקדמי של מפרק הברך.
במידה ומי שסובל נמצא מעל גיל חמישים, יש סבירות גבוהה לכך שמדובר בשחיקת סחוס על רקע אוסתאוארטריטיס, דלקת פרקים ניוונית.
לעומת זאת אם הכאבים מופיעים אצל אדם צעיר או ספורטאי, ובעקבות מאמץ גופני, יכול מאוד להיות שמדובר בסינדרום פטלו-פמורלי, בדלקת בגיד הפיקה או בפריקתה.

אפשרות נוספת, שלא חייבת להיות משויכת דווקא לספורטאים, היא דלקת בבורסה, שיכולה לגרום לכאבים בקדמת הברך.
במידה ומדובר בבני נוער, ייתכן והסיבה הנה כאבי גדילה, וגם בהם רצוי וניתן לטפל.
כאבים המופיעים במהלך ריצה
במידה והכאבים מופיעים בחלקה הקדמי של הברך, יש סיכויים רבים שמדובר בסינדרום פטלו-פמורלי, כתוצאה מנזק לסחוס במפרק, דלקת בגיד או בפריקה וחוסר יציבות של פיקת הברך.

כאבים המופיעים לאחר ישיבה ממושכת
מצבים בהם הכאבים מופיעים לאחר ישיבה ממושכת בברכיים כפופות או משוכלות, מצביעים, ברוב המקרים, על תהליכים דלקתיים כמו אוסתאוארטריטיס (דלקת פרקים ניוונית), דלקת בגיד הפיקה או בבורסת המפרק.
כאבים המופיעים בעת ירידה במדרגות

יכולים אף הם להצביע על תהליכים דלקתיים.
אם הכאב מופיע אצל אדם מעל גיל חמישים, ייתכן מאוד שמדובר בדלקת פרקים ניוונית במפרק בין פיקת הברך לעצם הירך.
דלקת בגיד או בבורסת המפרק, יכולות אף הן להוות סיבה לכאב בברכיים המופיע בזמן ירידה במדרגות, ולא רק בקרב אנשים מבוגרים.
במצב זה, יש לקחת בחשבון גם אפשרויות של קרע באחד המיניסקוסים או ברצועות הברך, שעשוי להיות מלא או חלקי, וגם סינדרום פטלו-פמורלי עשוי להוות סיבה אפשרית לבעיה.
כאבים אקוטיים המתפתחים במהירות

מצב זה לרוב נגרם כתוצאה מפציעה טראומטית של האזור, ועשוי לכוון אותנו לסיבות כמו מתיחה או רקע של הרצועות הצולבות בברך, או של המיניסקוסים, ואף שבר באחת מעצמות המפרק.
כאבים כרוניים המתפתחים באטיות
מרבית הכאבים בברכיים עונים להגדרה זו, ומעידים על נזק מתמשך וכרוני במפרק הברך.
במידה והכאבים החלו סביב גיל חמישים, סביר להניח שמדובר בדלקת פרקים ניוונית – אוסתאוארטריטיס.
גם דלקות בבורסה יכולות להוות סיבה לכאבים כרוניים, בחלקה הקדמי של הברך.
אם הכאבים מופיעים מאחורי המפרק, ייתכן שמדובר בציסטה שהתפתחה בעקבות פגיעה באחת הבורסות באזור או ברקמה הסינוביאלית.
נזק או דלקת באחד הגידים יגרום אף הוא לכאבים, שמיקומם תלוי בגיד בו מדובר.